Les Bratter, jeune couple, récemment marié et follement épris l’un de l’autre, viennent de terminer leur lune de miel idyllique. Ils commencent à se disputer pour des histoires d’appartement, elle reprochant à son époux de ne pas être fantaisiste et lui la trouvant un rien enquiquineuse… Vont ils trouver un terrain d’entente durable?
Gene Saks s’est taillé une petite réputation de réalisateur spécialisé dans l’adaptation sur grand écran de pièces de théâtre dans le style boulevard et a démarré sa carrière avec ce Pieds nus dans le Parc, d’après le texte de Neil Simon. Une pièce pas foncièrement super inventive sur les déboires conjugaux d’un tout jeune couple de mariés, se rendant compte après seulement quelques jours de vie commune qu’ils se sont peut être trompés de partenaires! Saks a beaucoup de difficultés à sortir du piège tentant du théâtre filmé, lui évitant toute création originale et contaminant même sa mise en scène, bien trop neutre. La fantaisie des dialogues, le comique de situation que l’on répète à satiété (le gag des six étages à monter à pied), le ton badin ne peuvent à eux seuls masquer la faiblesse du script et à mi parcours, on commence à scruter un peu sa montre! Hormis dans deux trois séquences se déroulant dans la rue ou dans une boite à la mode, le reste du métrage se voit confiné dans un appartement exigu où, entre crises de nerfs et disputes assommantes, on se sent pris en otage sans forcément trouver ça très drôle.
Pieds nus dans le parc trouve heureusement davantage de relief grâce à son couple star: Jane Fonda/Robert Redford. Elle, pétulante, dynamique, irrésistible brin de bonne femme à l’appétit sexuel démesuré, lui plus retenu, plus « guindé » (enfin jusqu’à un certain point), d’un « sex appeal » sans pareil. Leur duo fonctionne sans fausses notes et nous garde plus ou moins en éveil. Leurs partenaires, Charles Boyer et Mildred Natwick, la cinquantaine bien tassée, forment également un tandem rigolo et non négligeable. La comédie romantique aux allures de vaudeville burlesque nous a déjà offert beaucoup mieux dans le genre, il est indéniable que sans ces acteurs là, il n’aurait laissé aucune trace dans l’histoire. Deux ans plus tard, Saks a récidivé avec Fleur de Cactus, pareillement médiocre et servi par un casting séduisant.
ANNEE DE PRODUCTION 1967
