Robert Neville était un savant de haut niveau et de réputation mondiale, mais il en aurait fallu plus pour stopper les ravages de cet incurable et terrifiant virus d’origine humaine. Mystérieusement immunisé contre le mal, Neville est aujourd’hui le dernier homme à hanter les ruines de New York. Peut-être le dernier homme sur Terre… Depuis trois ans, il diffuse chaque jour des messages radio dans le fol espoir de trouver d’autres survivants. Nul n’a encore répondu. Mais Neville n’est pas seul. Des mutants, victimes de cette peste moderne – on les appelle les « Infectés » – rôdent dans les ténèbres… observent ses moindres gestes, guettent sa première erreur.
Très souvent, les remakes de grands classiques laissent sur notre faim et n’arrivent pas à égaler le matériau originel. On peut dire que Je suis une légende, nouvelle lecture du roman de Matheson déjà adapté pour Le Survivant de Boris Sagal détrompe ce pronostic et propose un film de science fiction aussi efficace que maitrisé. En déplaçant l’action de L.A à New York et en offrant des images saisissantes de la Big Apple désertées de toute présence humaine, envahies de végétation et habitées par des animaux sauvages, le film séduit d’abord par sa vision spectaculaire de l’apocalypse après une pandémie qui a littéralement éradiqué l’Homme. Seul subsiste ce savant colonel « imbattable », héroïque, avec son berger allemand pour unique compagnon. Le voila aux prises avec des créatures nocturnes affamées de chair, mi vampires mi morts vivants, et luttant pour demeurer encore en vie. Le réalisateur peu connu Francis Lawrence (Red Sparow ou le récent Marche ou Crève) réussit à installer une ambiance crépusculaire avec du vide, de larges plages de silence, une impression palpable de solitude, tout en oubliant aussi de mener des séquences d’action coup de poing. Il a recours certes à pas mal d’effets numériques qui lasseront peut être à la longue les puristes, en tout cas il remplit sans le moindre mal les cases du « survival » divertissant.
Nerf central du récit, Will Smith, de tous les plans forcément, occupe l’espace avec courage et un jeu tout à fait satisfaisant, passant par plusieurs états émotionnels, à l’aise comme un poisson dans l’eau, dans cet univers de science fiction horrifique. Il est rejoint dans le tout dernier tiers par Alice Braga, une jolie comédienne brésilienne. Avec sa direction artistique bluffante, ses trucages canons, sa vision flippante d’une planète anéantie, Je Suis une Légende constitue une très bonne surprise du cinéma d’anticipation dans laquelle sont inclus des éléments de la culture populaire comme Shrek ou Bob Marley et où la chasse aux cerfs devient un passe temps comme un autre!
ANNEE DE PRODUCTION 2007.
