Austin, 1954. Nadine, aide coiffeuse et son ex mari Vernon, sont embarqués malgré eux dans une sombre affaire de magouille immobilière lorsque Nadine vient réclamer son dû à un type qui l’a fait poser pour des photos de charme dans le but de vendre les clichés à Playboy Magazine…
Auteur du lacrymal et pourtant émouvant Kramer contre Kramer, Robert Benton ne peut se vanter d’avoir poursuivi une carrière réellement emballante par la suite. Il signa un thriller un peu mou avec Meryl Streep, La Mort aux Enchères, vaguement inspiré d’Hitchcock, puis il passa à la comédie policière avec Nadine. Script légèrement influencé par les satires comiques des années 50, d’ailleurs l’action du film se situe à cette époque, Benton tente le grand écart entre situations drôles et polar gentiment « nerveux », en usant d’une mise en scène sinon mauvaise, en tout cas flemmarde. Et se repose sur l’histoire d’un couple en instance de divorce de nouveau réunis par la menace qui pèse sur eux, poursuivis par un groupe de gangsters crapuleux à la gâchette facile. Si sur le versant romantique, Nadine peut agréablement servir la soupe, sur celui du suspense en revanche c’est une autre paire de manches: autant avouer que l’intrigue policière intéresse très peu au final! La photographie, confiée à Nestor Almendros, un des fidèles de Truffaut, rappelle par moments les séries B noires des sixties et la référence à Vivement Dimanche! ne peut échapper à tout cinéphile averti!
Entrainant par son tandem glamour, Nadine met en scène la pulpeuse Kim Basinger, tout juste sacrée ultra star avec Neuf semaines et demie et Boires et Déboires, et la bonne surprise veut qu’au delà de son physique de rêve, elle assure totalement le coup avec un jeu enlevé, amusant, tonique. Jeff Bridges lui donne la réplique sans lui faire d’ombre, en ex mari un peu minable emporté dans un tourbillon d’emmerdements dont il essaie de s’extraire tant bien que mal. L’aspect rétro pas déplaisant rajoute un brin d’intérêt à ce film plutôt oublié qui n’a pas relancé Benton vers les sphères du succès. Mais pour Kim et Jeff, laissons nous séduire sans trop rechigner.
ANNEE DE PRODUCTION 1987.
