Septembre 1967: Chris Taylor, dix-neuf ans, rejoint la compagnie Bravo du 25ème régiment d’infanterie, près de la frontière cambodgienne. Chris, issu d’une famille bourgeoise s’est engagé volontairement et, plein d’idéal entend bien servir son pays.
Il était passé le temps et la mode des films sur la guerre du Vietnam quand Oliver Stone entama son projet de Platoon. Avant, il y avait eu des oeuvres monumentales sur la question comme Apocalypse Now, Voyage au bout de l’enfer ou Retour et le regard porté par les Américains sur une sale guerre que personne n’avait digéré semblait déjà avoir donné un aperçu bien net et sans concessions. Stone accentua son script sur les horreurs du conflit « en train de se faire », ambitionne de décrire le quotidien d’une unité de soldats à peine adultes plongés dans l’enfer (au sens littéral du terme) et son film se veut d’un réalisme quasi documentaire. Bien sûr, le fait que Stone ai lui même combattu au Vietnam et vécu certaines des séquences qu’il filme (en connaissance de cause) apporte de la véracité à son propos, même si la brutalité de la Mort à l’oeuvre a pu choquer le public et les critiques. Le réalisateur ne fait pas l’impasse sur la violence visuelle, le sang, les corps mutilés et davantage que Coppola ou Cimino, il ne prend pas de gants pour livrer un film de guerre sans aucune lueur d’espoir. Platoon, c’est le chaos dans la jungle, entre les « bridés » et les GI armés jusqu’aux dents, prêts à chaque instant à crever pour un pays qui les a envoyé au casse pipe. Stone décrypte la perte d’innocence de ces jeunes soldats pour la majorité catapultés sans entrainement, sans avoir la moindre idée (réelle) de ce qui les attend. Le jeune héros, Taylor, perd ses illusions au fil des séquences, devenant sous nos yeux un homme endurci et presque anesthésié de douleur.
Le futur cinéaste de Tueurs Nés réunit toute une ribambelle d’acteurs en plein « devenir », sans savoir que la plupart vont décoller ensuite pour des carrières exemplaires. Pour le coup, Charlie Sheen sera celui qui connaitra un parcours plus décevant, mais Willem Dafoe, Tom Berenger, Forest Whitaker, et même Johnny Depp (au détour de seulement quelques minutes de présence) agrémentent un casting bien dirigé. Toutes ces « gueules » portent en eux l’image d’une Amérique combattante et désireuse de gagner. A la suite de Platoon, Stone poursuivra sa trilogie vietnamienne avec Né Un 4 Juillet , écrin idéal pour Tom Cruise en quête d’un rôle tragique, et le superbe Entre Ciel et Terre où il se penchait sur le destin d’une jeune Vietnamienne face aux horreurs perpétrées par les américains. Comme quoi, son patriotisme soit disant « acharné » ne l’a pas empêché d’avoir une vision globale du conflit. Platoon garde en tout cas une force bien à lui et a plutôt été épargné par le temps.
ANNEE DE PRODUCTION 1986.
