Danemark 1770. La passion secrète que voue la reine Caroline Mathilde au médecin du roi, l’influent Struensee, va changer à jamais le destin de la nation toute entière. Royal Affair relate une page capitale de l’histoire danoise, oubliée des manuels français. La relation amoureuse et intellectuelle entre Caroline Mathilde et Struensee, fortement influencée par les philosophes des Lumières, Rousseau et Voltaire en tête, conduira au renversement de l’ordre social établi, et annoncera les révolutions qui embraseront l’Europe vingt ans plus tard.
Troisième long métrage du danois Nikolaj Arcel, Royal Affair s’inspire de la liaison entre la reine Caroline Mathilde de Danemark et Johann Struensee, le médecin de son mari, et s’impose comme un drame historique aussi élégant que pertinent sur les jeux de pouvoir à la Cour du Danemark, en plein siècle des Lumières. Bien au delà de la romance interdite et scandaleuse qu’il dépeint, Arcel a la finesse d’esprit d’y inclure un autre sujet: celui de l’émergence des idées réformatrices qui allaient totalement bouleverser l’Europe entre 1770 et 1793. Le scénario s’attache à montrer l’opposition entre le pouvoir monarchique en place et les tentatives progressistes jugées révolutionnaires, tout en nous faisant vivre un amour dévorant et secret traité avec lyrisme. Ainsi, Arcel parvient à sortir de l’académisme pesant qui entoure souvent ce genre de productions, par l’entremise d’une mise en scène aussi classique que raffinée. Cette histoire véridique et finalement méconnue chez nous éclaire d’un jour nouveau la politique danoise de cette époque et au passage, le film suit l’évolution d’une femme, devenue reine trop jeune et mûrissant avec les années et l’expérience pour affronter le destin tragique qui l’attend. Autant les costumes que les décors illuminent l’oeil par leur beauté et l’exactitude de leur reconstitution, tout en ne se bornant pas à de simples « détails » d’apparence. Quant à la musique composée par Gabriel Yared, elle renforce admirablement le romantisme échevelé du sujet.
Tout juste sorti du terrible drame de Vintenberg La Chasse, l’acteur Mads Mikkelsen incarne ce médecin visionnaire et plein de mystères avec toute la précision de son jeu. Sa partenaire, Alicia Wikander, parfaite dans le récent Le Mage du Kremlin, propose un personnage de souveraine ravissante brûlée par les feux de la passion amoureuse. Arcel capte délicatement le passage de l’Ancien Monde à un renouveau général et dénonce le despotisme de la royauté avant son renversement. En même temps film d’amour puissant et évocation historique, Royal Affair a conquis le festival de Berlin, d’où il est reparti auréolé de deux prix (celui du meilleur scénario et celui plus inattendu du meilleur acteur pour Mikkel Boe Folsgaard dans le rôle du Roi Christian VII, qu’il endosse superbement).
ANNEE DE PRODUCTION 2012.
